Detectando la depresión en adultos mayores

Para complementar el post anterior tal como advierte La Federación para la Salud Mental de las Personas Mayores (Geriatric Mental Health Foundation - GMHF) el abordaje de la depresión sigue siendo una cuestión que no se tiene en cuenta en el grupo de personas mayores, a pesar de ser el problema de salud mental más presente en esta etapa vital y de generar un grave deterioro en el funcionamiento físico, mental y social de este colectivo.

Uno de los principales obstáculos en el acceso a tratamiento para la depresión en personas mayores es la creencia errónea de que se trata de un síntoma “normal” a partir de una determinada edad.

La depresión no es una debilidad personal. No se puede desarrollar la depresión de la lectura de historias tristes o contraer de otra persona. La depresión es causada por un desequilibrio en las sustancias químicas del cerebro llamadas neurotransmisores. La depresión es un sentimiento de tristeza que dura varias semanas y no desaparece. La depresión interfiere con sus actividades diarias y con frecuencia incluye cambios en el sueño, cambios en el apetito, y una pérdida general de energía Los síntomas de la depresión en las personas mayores difieren de los experimentados por los jóvenes o los de mediana edad. Los signos de que una persona mayor puede estar sufriendo de depresión incluyen la incapacidad para dormir, problemas de memoria, la confusión, el retiro de las situaciones sociales, y la irritabilidad. 

Existe evidencia de que la depresión puede ser hereditaria y que el riesgo de la depresión se puede transmitir de padres a hijos. Sin embargo, no se sabe todavía cómo los factores genéticos funcionan o lo importante que son. Otros factores de riesgo para la depresión en la tercera edad son el sexo (las mujeres son más propensas a sufrir de depresión en edades avanzadas que los hombres), la soltería (sobre todo viudas), y la falta de amigos (que viven solas en casa con pocos contactos exteriores con otras personas).

¿Estoy deprimido?

Los síntomas de la depresión 

• Los síntomas de la depresión suelen durar dos semanas. 
• Trastornos del sueño (dormir demasiado o muy poco) 
• Cambios en el apetito (pérdida de peso o ganancia) 
• Dolores físicos 
• Falta de energía o motivación 
• La irritabilidad y la intolerancia 
• Pérdida de interés o placer 
• Sentimientos de inutilidad o culpa 
• Las dificultades con la concentración o la toma de decisiones 
• Inquietud notable o movimiento lento 
• Pensamientos recurrentes de muerte o suicidio 
• El deseo sexual ha disminuido 

Factores de Riesgo para Late-Life Depresión 

• Cambios en los medicamentos o los medicamentos recetados recientemente para otras enfermedades 
• Reciente pérdida de un ser querido 
• Presencia de otra enfermedad o después de un accidente cerebrovascular, operación de bypass, o fractura de cadera 
• El dolor severo y crónico 
• Vivir solo y sentirse socialmente aislado 
• Los cambios hormonales 
• Antecedentes familiares de depresión 
• El alcohol o abuso de drogas o el uso indebido 

Algunos de sus amigos pueden haber dicho que sus sentimientos son normales para alguien de su edad, o se espera que la depresión a medida que experimenta limitaciones físicas en la vida. Esto no es cierto. La depresión no es una función normal de envejecimiento. Cuando usted se siente deprimido durante un período de tiempo, es hora de buscar tratamiento.

Usted no tiene que experimentar todos los síntomas de la depresión porque en diferentes personas la depresión se manifiesta de manera única. Una persona puede carecer de energía o motivación, dormir en exceso y aumentar de peso. Otra persona puede sentir ansiedad y perder el sueño. Los adultos mayores suelen experimentar más problemas con el sueño y son menos propensos a tener un estado de ánimo deprimido o preocupación culpable (que es común en las personas más jóvenes con depresión).

Si usted tiene pensamientos de suicidio o muerte, llame a alguien de inmediato, ya se trate de un profesional médico, un consejero espiritual o un ser querido. La cosa más importante para recordar acerca de pensamientos suicidas es que son los síntomas debido a la química de su cerebro-que no son signos de debilidad personal ni van a desaparecer por sí mismos. No dejes que la vergüenza que estará en el modo de comunicar cómo se siente.

Fuente:

- http://www.gmhfonline.org/gmhf/consumer/depression_toolkit.html